東北地方整備局的行動１ 防災直升機「陸奧號」

災害發生37分鐘後 緊急起飛

─即時影像成為最初判斷的關鍵─

「局長，要讓直升機升空！要以無人方式升空！」這是2011年3月11日，災難發生時，當時東北地方整備局防災課長立即做出的判斷。所謂「讓直升機以無人方式升空」是指地方整備局職員不搭乘，僅由直升機組員獨自飛行。從仙台本局前往有著直升機待命的仙台機場，連平時也需要約1個小時的車程，因此他才建議不等職員，由組員獨自飛行。
智利地震海嘯於東日本大震災海嘯的前年發生，防災課以當時的反省為基礎，從2011年1月開始製作「模擬宮城縣海域地震之直升機運用計畫」，在與直升機航行委託公司間鋪設專用線路的同時，還進行在職員到達機場的約1小時期間，由直升機組員獨自飛行，並傳達狀況的訓練等，做好充足準備。

災害發生後不到10分鐘，飛行員就從東北地方整備局收到前往現場（仙台機場）的緊急出動指示。他們依照培訓所學，從災害發生不久後就在現場準備。他們切斷在激烈地震中損壞的飛機庫鐵捲門，不斷向停止運作的機場管制塔臺請求離陸許可，最終在取得「依照自身判斷，確認安全後即可起飛」的理解下離陸。
隨後，仙台機場遭巨大海嘯吞噬，可說是在千鈞一髮之際離陸。
從直升機傳來的直播影像拍到了襲擊沿岸地區、超乎想像的巨大海嘯，時時刻刻傳達出衝擊性的災情。這些影像提供了重要資訊，讓當局能判斷當下必須採取何種行動來「拯救人命」。