东北地方整备局的行动１ 防灾直升机“陆奥号”

灾害发生37分钟后 紧急起飞

—其实况影像成为初动判断的决定性因素—

“局长，出动直升机！以无人方式出动！”2011年3月11日，地震发生时，东北地方整备局当时的防灾科长立即做出了判断。所谓“以无人方式出动直升机”，指的是地方整备局职员不搭乘，仅让直升机的机组人员乘机。从仙台总局到直升飞机停靠的仙台机场，即使是平时开车也需要大约1小时。所以科长提议不等职员，由机组人员自己飞行。
防灾科吸取了东日本大震灾海啸前一年发生的智利地震海啸时的教训，自2011年1月起，制定了“宫城县海域发生地震时的直升飞机运用预案”，与直升机运航委托公司之间建立了专线，并开展训练让机组人员在职员到达前的约1小时之内独自飞行，传达情况等，进行了充分的准备。

地震后不到10分钟，东北地方整备局就向现场（仙台机场）发出了紧急起飞的指示。现场按照平时训练，在灾害发生后马上开始了准备工作。大家切开了在剧烈地震中损坏的仓库卷帘门，然后向功能中断的机场管制塔反复申请起飞，终于获得了许可“可以在经过自行判断确认安全后起飞”，飞机起飞了。
之后，仙台机场被巨大的海啸吞没。起飞的时机可谓是千钧一发。
直升机传来的实况影像拍摄到了袭击沿岸部的超乎想象的巨大海啸，通过每时每刻传达冲击性的受灾情况，为判断“拯救生命”的当务之急提供了重要的依据。